Viajar pela Índia não é de todo relaxante. Frustrante e chocante são as duas palavras que me ocorrem sempre, à primeira, assim que me perguntam como foi a minha passagem por este país em que estás constantemente numa espiral de love it or hate it.

É uma experiência muito intensa e, por isso, torna-a memorável. Tudo é um boost de sentidos, tudo é surpresa. A Índia é um dos maiores países do mundo e é impossível conhecer tudo em dois ou três meses. No entanto, para além do incrível Rajastão, das praias em Goa ou das cidades caóticas de Mumbai ou Deli, existem inúmeras outras cidades que não deves perder de vista se tiveres oportunidade para as visitares.

Calcutá

Se vens do Sudeste Asiático este é o perfeito ponto de partida para conhecer uma das maiores cidades indianas, com tanta história.

Bodh Gaya

Este é o sítio onde o Buddha Sakyamuni afirmou que obteu o enlightenment e é considerado o primeiro grande destino espiritual desta rota.

Khajuraho

Esta é uma pequena cidade que tem templos que alcançaram o mérito da UNESCO World Heritage.

Agra

Quem não conhece o Taj Mahal? Exato, não pode faltar desta rota pois não? No entanto, para além do Taj Mahal, podes também visitar o Forte e Fatehpur Sikri. Sinceramente, passaria apenas um dia em Agra, chegando bem cedo e seguindo num comboio nocturno para outro destino.

Nova Deli

Esta capital é enorme, caótica e frenética. É quase crime faltar à visita do Forte Vermelho ou do Humayun’s tomb. Para quem não é fã de confusão ou de grandes cidades então esta capital indiana não vai seduzir nem um pouco. Mas vale a pena passar dois dias no mínimo.

Mumbai

Bombaim ou Mumbai é a maior cidade na Índia. É o centro dos filmes de Bollywood pelo que é comum veres não só inúmeros cartazes como eventualmente seres convidado para ser figurante de algum desses filmes.

Apesar da sua economia estar em expansão não deixa de ser uma das cidades que anda de mãos dadas com a pobreza e onde é possível observar favelas enormes, animais abandonados ou crianças descalças a pedir.

Aurangabad

Os backpackers costumam passar aqui para visitarem as grutas em Ellora e Ajanta que constituem um sítio sagrado para os budistas, jains e hindus. Aurangabad tem mais de 400 anos de história e é famosa pelos seus 13 portões históricos.

Hampi

Hampi deve ter as melhores ruínas da Índia que remonta ao tempo em que era a capital imperial de Vijayanagar, no século 14. É um dos locais em que vale a pena passar mais alguns dias entre toda aquela natureza maravilhosa e longe da confusão das grandes cidades.

Goa

Ora aqui está um dos meus destinos de eleição de toda a Índia. Quem não ouviu nas aulas de história que Goa fora outrora colónia portuguesa? Para além de ser possível observar inúmeras capelas e igrejas cristãs, ruas ou lojas com apelidos portugueses, Goa é também a praia das melhores praias indianas.

Vasco da Gama e Panaji são os principais sítios para chegar e começar a percorrer as praias. Entra sempre em discussão quais as melhores mas fica ao critério de cada um quais aquelas que mais agradam aos verdadeiros amantes de praia. Anjuna é conhecida por ser a praia hippie e Arambol está entre as mais populares. Eu gostei de Benaulim e Colva.

Gokarna

Se Goa não é calma o suficiente para ti, podes sempre apanhar um comboio de uma dúzia de horas (no mínimo) e rumar às praias de Gokarna.

Kochi

Kochi tem uma presença naval muito forte e tem alguns sítios interessantes para visitar apesar de não considerar super relevante a sua passagem. Bastam um ou dois dias para   conhecer Kochi.

Madurai

O mais popular para ver aqui é o Meenakshi Temple que para além de espetacular faz com que  which is a spectacular Hindu temple que contribui para que Madurai seja a cidade dos templos. Tem sempre actividades a acontecer e mil e um lugares para visitar para além dos templos.

Mahabalipuram

Este é um bom ponto de paragem antes de terminares a tua viagem pela Índia em Chennai. Mahabalipuram é bastante conhecida pela sua arte em pedra ou madeira e popular pela sua praia  com tartarugas e surfistas que tentam apanhar a melhor onda.

Chennai

Chennai não tem muitos locais para visitar mas pode ser o ponto final perfeito se tiveres disponibilidade para dar umas últimas voltas pela cultura e culinária Indiana.

Trip pelo Rajastão

O Rajastão é provavelmente uma das regiões mais interessantes na Índia na perspectiva dos viajantes devido à sua história e cultura. Chegar até lá é relativamente directo uma vez que existem imensas ligações de comboio pelas grandes cidades como Deli ou de Mumbai e Ahmedabad. Se preferires ir de avião podes pesquisar as melhores ligações em IndiGo ou em Spicejet. Uma vez no Rajastão, podes apanhar um autocarro ou outro comboio para ires do ponto A ao B. Uma viagem de quatro ou cinco horas de comboio nunca custam mais de 10€ (com ar condicionado) ou nunca mais de 35€ se viajares de carro (é a melhor opção se forem um grupo).

Eu aconselho a teres entre dez dias a duas semanas para veres bem esta região. As cidade que aconselho vivamente são:

Jaipur

‘The Pink City’ está dentro das muralhas da cidade onde irás encontrar imensos edifícios cor de rosa e uma arquitectura antiga fantástica. O maior ponto turístico de Jaipur é o Amber Fort mas existem imensos museus, templos ou locais que merecem a nossa atenção. Se gostas de elefantes, tens o Elefantastic, localizado a alguns quilometros de Jaipur onde terás a oportunidade de os alimentar, lavar e até pintar, por 4500 rupias indianas.

Pushkar

Pushkar fica a três horas de distância de Jaipur e tem um lado rodeado de templos onde é comum veres indianos a rezar. É uma cidade pequena que em apenas um ou dois dias conseguirás visitar. A lenda conta que o demónio Vajra Nabha matou os filhos de Brahma – uma das Hindhu Holy Trinity – naquele lago e que Brahma lutou com uma flor de lótus (pushkar) como arma.

Jodhpur

‘The Blue City’ de Jodhpur é um dos destinos essenciais para os backpackers que querem conhecer o Rajastão. Basta um ou dois dias para veres o essencial desta cidade mas vale mesmo a pena visitares o lindo Mehrangarh Fort com um audio guide para obteres o máximo de informação interessante.

Udaipur

Udaipur foi amor à primeira vista. Construída com vários lagos à volta, a luz do seu nascer e pòr do sol sob o Lago é das paisagens mais bonitas se quiseres apreciar a real beleza de Udaipur, num qualquer terraço perto de ti.

Jaisalmer

‘The Golden City’ é o título pelo qual a cidade de Jaisalmer é conhecida. Pela sua proximidade com o deserto e pelo facto de estar relativamente perto com a fronteira com o Paquistão, uma das actividades mais requisitadas aqui é um jeep safari pelo deserto ou andar de camelo. Também é um dos locais mais brutais para comprar pele ou jóias com pedras preciosas. No entanto, se quiseres comprar algumas destas coisas, aconselho-te a negociar bastante pois normalmente eles tentam vender-te três ou quatro vezes mais caro do que o devido.

Varanasi

As maiores cidades como Deli e Mumbai são caóticas mas aquela cidade que te leva a um choque cultural e a uma intensa experiência de viagem é, sem dúvida, Varanasi.  O rio Ganges não deixa escapar nada. Encontras pessoas a tomar banho, a andar de barco, vacas a passear, cremações a ocorrer, cinzas a serem lançadas ao rio, entre tantas outras realidades que não te deixam indiferente. Existem sempre sons ou cheiros diferentes e pessoas que se metem contigo em situações inesperadas. Isto contribui para que nunca saibas o que te irá acontecer.

Junto do rio é comum existirem vários rituais de funerais onde os corpos são cremados. Os hindus acreditam que morrer em Varanasi leva-os à salvação e é normal que os indianos viajem de outras cidades quando estão à beira da morte para serem purificados no Rio Ganges. Uma vez concluídas as cremações, as famílias percorrem de norte a sul do rio com o intuito de espalharem as cinzas da pessoa que acabou de concluir o seu ritual de passagem. O mais incrível ao assistir a uma cremação é que a vida em Varanasi não pára e tudo parece normal e quotidiano à volta. Crianças brincam nos passeios, vacas e cabras sobem e descem as escadas que se situam ao longo do rio, e a morte é jogada ao rio mesmo à frente dos nossos olhos.

Isto remete-me para a etiqueta que se deve cumprir numa cerimónia de cremação em Varanasi. Apesar de ser um tópico sensível e que divide opiniões, não quero deixar de referir que tirar fotos ou filmar esta cerimónia não é de todo um sinal de respeito para a família e amigos que se despedem das pessoas que amam.

No entanto, percebi também que durante esta cerimónia é frequente ocorrer imensos esquemas na tentativa de conseguir dinheiro dos turistas. Aconteceu comigo. Sentada num dos bancos, discretamente, na tentativa de passar despercebida com alguma roupa tipicamente indiana que comprara a uma velhota no mercado, rapidamente um local se juntou a mim a explicar todo o ritual hindu.

No final de toda a sua explicação pediu-me dinheiro pois eu não deveria estar a assistir à cremação uma vez que não é permitida a presença das mulheres por serem demasiado “sensíveis” e “emocionais”. Ao afirmar que não iria contribuir, ele começou a dar outra explicação bem mais rebuscada, repetindo vezes sem conta que o dinheiro que eu poderia dar para a família serviria para pagar a despesa da lenha ou madeira que era gasta para a cremação. Percebi que era um dos muitos esquemas que poderia enfrentar naquele lugar e afastei-me assim que consegui.

Obviamente que existem inúmeras cidades que eu não coloquei aqui e que um dia espero vir a visitar, como as regiões de Kashmir, Punjab, a famosa Darjeeling, os Himalaias, Ladakh ou tantas outras belezas naturais que existe no norte deste extenso país. Também daqui posso mencionar um eventual salto para o vizinho Sri Lanka onde as praias ainda são mais calmas e melhores que as indianas (pelo que ouvi por aí).

Para além do Sri Lanka, o Nepal também é relativamente fácil de visitar se optares por conhecer o norte da Índia. Existem inúmeros voos que te ajudam a chegar rapidamente ao destino. Já o Butão é complicado uma vez que para o visitares precisas de uma tour organizada e não podes viajar de forma independente.

Para marcares a tua viagem para a Índia com mais informações aconselho-te a passear bem por páginas como a do India Mike, Seat 61, Clear Trip e Indian Rail PNR checker.